お堀の面影を追う②下堀

秋田市南通亀の町をかつての上堀（うわぼり）沿いに南下し、次に歩いたのが「亀の町廓（かめのちょうくるわ）」の南部分にあった「下堀（したぼり）」付近です。下堀は廓の東南部から南にかけてL字型にあったお堀です。現在の秋田市楢山南中町から、楢山登町にかけての範囲となります。

最初は、楢山公園隣にある寺門商店に飛び込みでお話を聞きに伺ったところ、こころよくお父さんが店外に出て、指差しながらいろいろ教えてくれました。
「うちがこの場所に店を構えてから70年近く、隣の楢山公園（元は秋田南中学校、その前は商業学校とのこと）との間がお堀でね、そのまま裏の公園（楢山街区公園）をまわって、川沿いまで鍵型にあったものだよ」
「店を建て替えるときは、杭がお堀側の方だけどんどん沈んでいって、土地が軟弱だったのだろうね」
など、いろいろお話を聞けました。
最後は「上堀、下堀、懐かしい名前を聞いたね。今になってお堀の話をするとは思わなかった。」と少し喜んでくれたようです。そしておまけに自分が知りたかった商店に隣にあった稲荷神社の話も聞かせてくれました。

寺門商店の隣に広がる楢山公園（写真１）。写真左側は、自分も南中学校円形校舎があった記憶があるので、寺門商店のお父さんの話と照らし合わせると写真右側部分にお堀があったと思われます。
そして、東南部の下堀がL字型に曲がる部分にあたる楢山街区公園（写真２）。開設が昭和31年となっていましたので、やはり下堀も上堀同様昭和30年より少し前に姿を消してのでしょう。

下堀周辺の旧町名は、写真２の楢山街区公園付近が「亀の丁南土手町（かめのちょうみなみどてまち」。そして堀の南、現在の楢山登町付近が「亀の丁虎の口堀反新町（かめのちょうとらのくちほりばたしんまち）」。しっかり土手や堀に接する町であった事がわかります。

この旧町名にある「虎の口（とらのくち）とは？調べたところ「城や陣営など、要所の出入口」のことで、「こぐち」とも言いますが、秋田では「とらのくち」と呼ばれたとのこと。「亀の町廓」は侍町、そして城への登城ルートでもあったことから、道路を曲げて視界を制限し、堀に狭い土橋をかけ、その場所を「虎の口」と呼んだようです。その名残を感じさせる現楢山登町の道路（写真３）。いったん手前で直角に左に曲がり、すぐ奥で直角に右に曲がっています。見通しが制限されるのは城の城門にある枡形と同じですね。城下絵図ではここが土橋、下堀が両側を挟んでいたと思われます。

ちなみに、この虎の口、曲がりで「突き当り」があるということで、路上観察で自分がよく取り上げる石敢當もしっかり置かれています。今は雪の下に・・・。

貴重なお話を教えてくれた寺門商店の店先（写真４）。最初は乾物屋から始め、現在は荒物屋。そして扱う商品は昔の馴染みの方が使い慣れたものを扱っているとのこと。しっかり木製の雪べらがあります。自分の父親もこれを愛用していた記憶が。
「この付近は高齢者が多くなって。だからみんな歩いて買いに来る近所の方が多いよ。だったら、昔からみんなが使い慣れている商品を置かなくてはね。」
楢山で生活する方々の中に残るお堀の記憶。店先の商品と同じに、地元の方にずっと引き継がれて欲しいものです。自分もまた、しっかり話を聞いて残していきたいと感じました。

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