中庭の伝統

重慶で保存されている住宅を見学しました。鐘家院という名前。時期口という川に面した古い港町にあります。

豪商の家だったらしく、家のつくりは中国の住宅形式の一つである四号院となっています。四号院とは門を入ると中庭があり、その周りに渡り廊下があって部屋があるという配置です。中庭の正面が居間。居間の正面には先祖が祀られ、両側にはずらりと家人のものでしょうか、椅子が並んでいます。居間の両側は寝室で、ベットが置かれています。

ところで重慶は中国三大釜戸と言われるほど、夏は高温多湿なところ。今でこそクーラーがあるものの、当時はどうやって暑さを凌いだのでしょうか。
まずは風通しを考えたいところですが、防犯のため、外周部に窓はありません。

部屋には天井がなく、高い空間に小屋組みが見えています。屋根にはトップライトもあります。温められた空気が上に抜け、そこに中庭から風が入るように工夫されていたのかもしれません。中庭は石が敷かれていますが、植物が植えられています。この石に水を撒いて涼を取っていたのかもしれません。

寝室には部屋の幅3.5ｍ、高さ２ｍもあろうかという巨大な団扇……実は小さな団扇を合わせたもの……がぶら下がっていて、ロープがついています。これを召使いが引いて風を起こしていたようです。これは涼しそうです。

ところで、今回打合せのため、中国のアパート内の事務所を訪れる機会がありました。

外部からはまったく分からなかったのですが、高層アパートの中庭には沢山の木が植えられ、南国のリゾートのようになっています。このアパートはごく普通のアパートで、特に高級という訳ではなく、また建物もけっこう老朽化しています。
それでもこれだけ豊かな中庭を持っているとは……。中国の伝統を見る思いがしました。

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