すごい人物・岡崎八十八

　ＮＰＯ生涯学習「葵学園」からの依頼で人物調べをしている。役場に聞いても、町の図書館に行っても解らない。興味がないのでそれをファイルしようなど考えも及ばないのだ。これではやがて「郷土史」というものは消えていく運命にある。

　それでも、３５人ほどを調べることが出来た。でも、岡崎八十八という軍艦設計者のことが解らないでいた。末裔の方に聞いてもダメであった。

　私は、町のガイドをしているので、伊那下神社社務所にある絵馬がその「岡崎八十八氏」寄進であることを知っていた。そのひらめきで、宮司さんに聞いてみた。すると即座に探してくれた。古書からのコピーしたものをお借りすることができた。万年筆で書いたらしく、滲んだ個所もあり全部を判読は出来ない。しかし、来歴はすばらしく、「明治の日本海軍軍艦建造の嚆矢となす」とまで表現されている。なお、氏は文久元年（１８６１）生まれである。

　正式には寺小屋まがいの小学校出である。初めは１２歳で、親子で和船を造るところから始まる。やがて西洋型造船に憧れて明治６年、石川島造船所へ。そこで肥田浜五郎（咸臨丸の機関長、オランダ留学＝伊東市出身）の進言で横須賀造船所に行く。

　そして、フランス語を学んで船渠術、造船術を習得する。やがて渡米して洋服製造、フランスやイギリス留学で造船に立ち会う。そして幾多の軍艦造船に立ち会うのである。水雷艇などイギリスで造られたものを、分解して日本へ持ち帰って組み立てる。なお、面白いのは軍艦に「松崎」があり、これが氏の命名となるなら貴重である。

　先の渡辺一族の安宅丸、岡村造船にせよ、松崎町は「造船の町」なのである。

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