ポトマックへの手紙

私は今、米国ポトマック河畔へ送る手紙を書いている。

理由はこうである…。
今年の3月、SOHO（スモールオフィス、ホームオフィスの略）
の米国における実態と支援調査のために仲間4人で出張した。

訪問都市は、ニューヨーク、ワシントンDC,西海岸のシリコン
バレーで、ジェトロや中小企業庁、SOHOレンタルオフィス、
創業支援図書館などを訪ねた。
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その際、ワシントンではポトマックの河畔を訪れ、レインジャ
ーのカークパトリックさんとタミースカルツキーさんの歓迎を
受けた。

桜で有名なポトマック河畔だが、実は1912年に日本が送った
桜の苗を選定したのが私の祖父、河瀬春太郎なのだ。

祖父は当時品川に住んでおり、若くしてアメリカにて園芸造園
学を学び妙華園という庭園を持ち、近くに尾崎東京市長も住ん
でおり仲が良かった。

1909年11月に日本から送られた桜の苗木2000本は病害虫アリ
としてアメリカの浜に荷揚げされた後、焼却処分になってしま
う。そこで日本は新たに桜の苗を送るのだが、選定者として尾
崎市長から白羽の矢を立てられたのが祖父というわけだ。

（参考ＵＲＬ：ワシントン桜物語
（伊丹市、荒西さんのHP））
http://www2.osk.3web.ne.jp/~aranishi/sakura.htm#chapter2

そこで1912年にタフト大統領夫人が植栽した「古株の木」の
前で撮影しよう、と記者が言う。その写真が翌日のワシント
ンポストに掲載された。
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その後もお互いの通信は続き、当時の妙華園などの資料をCD-
ROMに焼き、あわせて手紙を添え送る準備をしている。
両国の文化交流に生かしてもらえれば嬉しい。

伊丹市の荒西さんからは、あと6年経つと日本から桜が送られ
て100周年を向かえるから（伊丹、品川、足立、三鷹などで）
何か盛り上げられないだろうか。財政難の折、行政主導は
難しいが、という問いかけをいただいている。

市民の自発性と緩やかな連携で、負担が少なく、楽しく、長続
きすることが何か出来ないか、と思案中である。

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